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Fatos
Rápidos:
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Observatório espacial descobre um dos planetas mais distantes conhecidos
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A pesquisa ajuda mapa paradeiro de exoplanetas em toda a Via Láctea
Telescópio
Espacial Spitzer da NASA fez uma parceria com um telescópio no solo para
encontrar um planeta gasoso remoto cerca de 13.000 anos-luz de distância,
tornando-se um dos planetas mais distantes conhecidos.
A descoberta
demonstra que Spitzer - de sua vara única no espaço - pode ser usado para
ajudar a resolver o quebra-cabeça de como os planetas são distribuídos em todo
o nosso plano, em forma de espiral da Via Láctea. São eles se concentraram
fortemente no seu hub central, ou mais uniformemente distribuído ao longo de
seus subúrbios?
"Nós não
sabemos se os planetas são mais comuns em bojo central da nossa galáxia ou o
disco da galáxia, que é por isso que essas observações são tão
importantes", disse Jennifer Yee, do Centro Harvard-Smithsonian de
Astrofísica, em Cambridge, Massachusetts, e um companheiro NASA Sagan. Yee
é o principal autor de um dos três estudos novos que apareceram recentemente na
revista Astrophysical Journal descrevendo uma colaboração entre astrônomos
usando Spitzer e do Experimento polonês Optical Gravitational Lensing, ou OGLE.
Telescópio
Varsóvia de OGLE no Observatório Las Campanas, no Chile varre o céu em busca de
planetas usando um método chamado microlente. Um evento de microlente
ocorre quando uma estrela passa a passar na frente de outro, e sua gravidade
age como uma lente para ampliar e iluminar a luz da estrela mais
distante. Se essa estrela do primeiro plano passa a ter um planeta em
órbita em torno dele, o planeta pode causar um blip na ampliação.
Os astrônomos
estão usando estes blips para encontrar e caracterizar planetas dezenas de
milhares de anos-luz de distância, na bojo central da nossa galáxia, onde
travessias estrelas são mais comuns. Nosso sol está localizado nos
subúrbios da galáxia, cerca de dois terços do caminho para fora do
centro. A técnica de microlente como um todo tem rendido cerca de 30
descobertas planeta até agora, com o mais distante que residem cerca de 25.000
anos-luz de distância.
"Experimentos
Microlensing já estão detectar planetas do bairro solar para quase o centro da
Via Láctea", disse o co-autor Andrew Gould da Universidade do Estado de
Ohio, Columbus. "E para que eles possam, em princípio, nos diga a
eficiência relativa da formação do planeta em toda esta enorme extensão de
nossa galáxia."
Microlensing
complementa outras ferramentas de caça planetária, como a missão Kepler da
NASA, que descobriu mais de 1.000 planetas mais perto de casa. Mas
enfrenta um problema fundamental: Este método não pode sempre precisamente
diminuir a distância para as estrelas e planetas sendo observado. Enquanto
uma estrela passando pode ampliar a luz de uma estrela mais distante, raramente
pode ser visto em si, tornando a tarefa de medir o quão longe ele é um desafio.
Dos cerca de 30
planetas descobertos com microlente até agora, cerca de metade não pode ser
preso a um local preciso. O resultado é como um mapa do tesouro planetária
falta em X do.
É aí que Spitzer
pode ajudar, graças à sua órbita-arrastando terra remota. Spitzer circunda
o nosso sol, e é atualmente cerca de 128 milhões milhas (207 milhões de
quilômetros) de distância da Terra. Isso é o pai da Terra do que a Terra
está do nosso sol. Quando Spitzer assiste a um evento de microlentes em
simultâneo com um telescópio na Terra, ele vê a estrela iluminar em um momento
diferente, devido à grande distância entre os dois telescópios e os seus pontos
de vista único. Esta técnica é geralmente referido como de paralaxe.
"Spitzer é o
primeiro telescópio espacial para fazer uma medição de paralaxe microlente para
um planeta", disse Yee. "As técnicas de paralaxe tradicionais
que empregam telescópios terrestres não são tão eficazes em distâncias tão
grandes."
Usando telescópios
espaciais para observar eventos de microlente é complicado.Telescópios
terrestres enviar alertas para a comunidade astronomia quando um evento é
iniciado, mas a atividade pode desaparecer rapidamente, com duração de, em
média, cerca de 40 dias. A equipe de Spitzer tem mexidos para começar
microlentes campanhas assim que três dias depois de receber um alerta.
No caso de o
planeta recém-descoberto, a duração do evento de microlentes passou a ser
invulgarmente longa, cerca de 150 dias. Ambos Spitzer e telescópios de
OGLE detectado o blip planetária revelador na ampliação, com Spitzer vê-lo 20
dias antes.
Este intervalo de
tempo entre a visualização do evento por OGLE e Spitzer foi usado para calcular
a distância até a estrela e seu planeta. Sabendo a distância permitiu que
os cientistas também para determinar a massa do planeta, o que é cerca de
metade da de Júpiter.
Spitzer observou
22 outros eventos de microlente em colaboração com OGLE e vários outros telescópios
terrestres. Enquanto estas observações não apareceram novos planetas, os
dados são essenciais para aprender as estatísticas populacionais de estrelas e
planetas no centro da nossa galáxia. Spitzer vai assistir cerca de 120
eventos de microlente adicionais neste verão.
"Nós
exploramos principalmente nossa própria vizinhança solar até agora", disse
Sebastiano Calchi Novati, professor visitante no Instituto de Ciência Sagan
Exoplanet da NASA no Instituto de Tecnologia da Califórnia, em
Pasadena. "Agora podemos usar estas lentes individuais para fazer
estatísticas em planetas como um todo e aprender sobre sua distribuição na
galáxia."
Laboratório de
Propulsão a Jato da Nasa, em Pasadena, Califórnia, administra a missão do
telescópio espacial Spitzer para a Ciência Mission Directorate da NASA,
Washington. As operações da ciência são realizados no Centro de Ciência
Spitzer no Instituto de Tecnologia da Califórnia em Pasadena. Nave
espacial operações são baseadas na Lockheed Martin Space Systems Company,
Littleton, Colorado. Os dados são arquivados no Arquivo Ciência Infrared
alojados no Processamento de infravermelho e Centro de Análise da
Caltech.Caltech JPL administra para a NASA.
Para mais
informações sobre Spitzer, visite:
Contato com a mídia
Whitney Clavin
Jet Propulsion Laboratory, em Pasadena, na Califórnia.
818-354-4673
whitney.clavin@jpl.nasa.gov Felicia Chou sede da NASA,
Washington 202-358-0257felicia.chou@nasa.gov 2015-128
“O conhecimento torna a alma jovem, pois, colhe a sabedoria”.
Obrigado pela sua visita e volte sempre!
Hélio R.M.Cabral (Economista, Escritor
e Pesquisador Independente das Ciências:
Espacial; Astrofísica; Astrobiologia e Climatologia, Membro da Society for Science and the Public (SSP) e assinante de
conteúdos científicos da NASA (National Aeronautics and Space Administration) e
ESA (European Space Agency.
e-mail: heliocabral@coseno.com.br
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